Noble Family,
Thank you to all of you who took the time to share your opinions about Noble’s masking policy now that the statewide mask mandate has been lifted. We are grateful that over 4,300 of you responded to our survey because this is an important policy that cannot be decided without including all of the voices in our community.
At a high level, our community is very split. When asked whether Noble should shift to a “masks recommended but optional” policy as early as March 7, forty-seven percent of you said you would like Noble to keep masks required for all. This includes 56% of staff who responded, 47% of family members, and 38% of students. Many of you who had this opinion also shared the concerns you have for your health and the health of your loved ones.
Forty-one percent of you who want a continued mask requirement said you would like to see vaccines mandated for students before masks become optional. Noble does not have the authority to mandate vaccines for students, which is something done at the state level. We will continue to support vaccination opportunities for students and require the 10% of staff who are not vaccinated to continue to test weekly.
Another 41 percent of you who want a continued mask requirement said you would like to see case rates decline to a lower level before masks become optional. For this reason, Noble will keep its policy of masks required through March 20. This gives us three additional weeks from the time that most of the city went mask optional to see whether cases continue to decline after this change. Additionally, our plan from that point forward has important safeguards that will shift us back to required masking if cases begin to increase:
Noble will shift to a network-wide “masks recommended but optional” policy beginning March 21 if case rates in Chicago are four times lower than the new CDC recommendations.
The city as a whole dropped below this measure yesterday and will be below this threshold on March 21 if cases continue to decline. If case rates go back above this level, we will return to a “mask required” policy.
To those of you who shared your hopes for a mask optional policy–including hopes that students and staff will have a better experience seeing smiles and other facial expressions after almost two years without them, we know this might be a more cautious approach than you wanted. You might wonder why we are adopting guidance that is stricter than that required by the CDC when almost every other district in the state has already shifted to an optional policy and CPS has announced plans to do so soon. This is because we value the concerns raised by almost half of our community and know that vaccination rates for students are not as high as in some surrounding suburban communities.
To those of you who expressed a desire to require masking for the rest of the school year, we know that you may be concerned about the potential risk. You should know that with cases as low as the threshold set above, our continued mitigation strategies create a very low level of risk if you continue to mask even if others choose not to. (These strategies include air purifiers in every classroom, a requirement to stay home when sick, quarantine and contact tracing after positive cases, and optional weekly SHIELD testing.) We will also provide KN95 masks to all who request them and emphasize to students and staff the need to respect the choices and individual reasons people have for masking or not masking.
As we’ve said before, our top priority is the health and safety of our students, staff, and families, and we would not be taking these steps if we were not convinced that they are in keeping with this priority. Again, thank you to all of you who took the time to share your hopes and concerns that aided us in coming to this decision.
With gratitude,
Matt Niksch
President
Familia Noble,
Primeramente gracias a todos los que se tomaron el tiempo para compartir su opinión sobre la política del uso de cubrebocas de Noble ahora que se levantó el mandato el uso de cubrebocas en todo el estado. Estamos agradecidos de que más de 4,300 de ustedes respondieron a nuestra encuesta porque esta es una política importante que no se puede decidir sin incluir todas las voces de nuestra comunidad.
Para comenzar, nuestra comunidad está muy dividida. Cuando se les preguntó si Noble debería cambiar a una política de “cubrebocas recomendada pero opcional” a partir del 7 de marzo, el cuarenta y siete por ciento de ustedes dijo que le gustaría que Noble mantuviera el requisito de cubrebocas para todos. Esto incluye el 56% del personal que respondió, el 47% de los miembros de familia y el 38% de los estudiantes. Muchos de ustedes que tenían esta opinión también compartieron las preocupaciones que tienen por su salud y la salud de sus seres queridos.
El cuarenta y uno por ciento de ustedes que quieren un requisito continuo de cubrebocas dijeron que les gustaría ver las vacunas ser un mandato para los estudiantes antes de que los cubrebocas se vuelvan opcionales. Noble no tiene la autoridad para exigir vacunas de COVID para los estudiantes, esto es algo que se hace al nivel estatal. Continuaremos apoyando las oportunidades de vacunación para los estudiantes y exigiremos que el 10 % del personal que no está vacunado continúe realizándose las pruebas semanalmente.
Otro 41 por ciento de los que quieren un requisito continuo de cubreboca dijo que les gustaría ver que las tasas de casos disminuyan a un nivel más bajo antes de que los cubrebocas se vuelvan opcionales. Por esta razón, Noble mantendrá su política de cubrebocas como un requisito obligatorio hasta el 20 de marzo. Esto nos da tres semanas adicionales desde el momento en que la mayor parte de la ciudad pasó a recomendar el uso de cubrebocas como opcional para ver si los casos continúan disminuyendo después de este cambio. Además, nuestro plan a partir de ese momento tiene protecciones importantes que nos cambiaría de nuevo al uso obligatorio de cubrebocas si los casos comienzan a aumentar:
Noble cambiará a una política de “cubrebocas recomendada pero opcional” en toda la red a partir del 21 de marzo si las tasas de casos en Chicago son cuatro veces más bajas que las nuevas recomendaciones de la CDC.
La ciudad cayó por debajo de esta medida ayer y estará por debajo de esta tasa de positividad el 21 de marzo si los casos continúan disminuyendo. Si las tasas de casos vuelven a superar este nivel, volveremos a una política de “cubreboca requerida”.
Para aquellos de ustedes que compartieron sus esperanzas de una política opcional de cubrebocas, incluida la esperanza de que los estudiantes y el personal tengan una mejor experiencia al ver sonrisas y otras expresiones faciales después de casi dos años sin ellas, sabemos que este podría ser un enfoque más cauteloso de lo que deseaban. Quizás se pregunten por qué estamos adoptando una guía que es más estricta que la requerida por la CDC cuando casi todos los demás distritos del estado ya han cambiado a una política opcional y CPS ha anunciado planes para hacerlo pronto. Esto se debe a que valoramos las preocupaciones proporcionadas por casi la mitad de nuestra comunidad y sabemos que las tasas de vacunación de los estudiantes no son tan altas como en algunas comunidades en los suburbios de Chicago.
Para aquellos de ustedes que expresaron su deseo de exigir el uso de cubrebocas por el resto del año escolar, sabemos que pueden estar preocupados por el riesgo potencial. Deberían saber que con casos tan bajos como los que nombramos anteriormente, nuestras estrategias de mitigación continuas crean un nivel de riesgo muy bajo si continúa usando el cubrebocas incluso si otros deciden no hacerlo. (Estas estrategias incluyen purificadores de aire en cada salón de clases, el requisito de quedarse en casa cuando se está enfermo, cuarentena y seguimiento de contactos después de casos positivos, y pruebas SHIELD semanales opcionales). También proporcionaremos máscaras KN95 a todos los que las soliciten y enfatizamos a los estudiantes y al personal la necesidad de respetar las elecciones y las razones individuales que tienen las personas para usar o no usar el cubrebocas.
Como dijimos antes, nuestra principal prioridad es la salud y la seguridad de nuestros estudiantes, personal y familias, y no estaríamos tomando estos pasos si no estuviéramos convencidos de que cumplen con esta prioridad. Nuevamente, gracias a todos los que se tomaron el tiempo para compartir sus esperanzas y preocupaciones que nos ayudaron a tomar esta decisión.
Con gratitud,
Matt Niksch
Presidente
